Carvão mineral

O carvão mineral é um combustível fóssil originado pela decomposição de diversos tipos de matéria orgânica, sendo composto principalmente por restos de áreas florestais que foram soterrados em áreas de bacias sedimentares desde a era Cenozoica.

Acredita-se que no mundo pré-histórico existiam grandes florestas que cresciam em meio a imensos pântanos. Com o passar do tempo e a transformação do relevo, eles foram sendo gradativamente soterrados. A água impediu que a matéria orgânica oxidasse e a diminuição da concentração de oxigênio, provocada pelo soterramento do pântano, contribuiu para o aumento da concentração de carbono, formando, assim, o carvão mineral. Esse combustível é, portanto, muito rico em carbono e, graças ao seu potencial energético e à sua grande disponibilidade, é muito utilizado na geração de energia.

• Reservas de carvão mineral

O carvão mineral, diferentemente do Petróleo, que está concentrado em pequenas áreas do globo, pode ser encontrado em diversas regiões de bacias sedimentares do planeta, sendo considerado, por essa razão, o combustível fóssil com maior disponibilidade no mundo. Ele possui reservas que totalizam cerca de 847,5 bilhões de toneladas.

Os países que possuem as maiores reservas desse produto no mundo são os Estados Unidos (28, 6%), Rússia (18,5%) e a China (13,5%). O país que mais extrai carvão mineral é a China, que, em razão do seu grande desenvolvimento industrial nas últimas décadas, tornou-se também o principal consumidor desse combustível no mundo.

• Aplicações do carvão mineral

A potencialidade energética do carvão mineral foi fundamental para o desenvolvimento das primeiras indústrias no mundo. Durante a Primeira Revolução Industrial, o carvão mineral e também o carvão vegetal foram a principal fonte de energia para as indústrias. Em 1888, por exemplo, cerca de 97% de toda a energia mundial era proveniente desse combustível. Com o surgimento da energia elétrica e o refinamento de petróleo para a produção de combustíveis, a utilização do carvão diminuiu drasticamente no século XX, passando a ser considerado uma fonte energética ultrapassada. Porém, em virtude da alta valorização do Petróleo a partir de 1970, a produção e o consumo de carvão mineral aumentaram novamente.

Atualmente, a principal utilidade desse combustível fóssil é a geração de energia elétrica, seguida pela sua utilização industrial como fonte de calor para abastecer as caldeiras, secagem de produtos, na produção de aço, nas indústrias químicas etc. Calcula-se que cerca de 41% de toda energia elétrica do mundo seja proveniente do Carvão Mineral. O ciclo produtivo desse produto ocorre da seguinte maneira:

• Ciclo produtivo do carvão mineral

Ciclo Produtivo da Energia elétrica gerada a partir do Carvão

Por Thamires Olimpia
Graduada em Geografia