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Os maias foram um povo mesoamericano que habitou terras que correspondem ao México, à Guatemala e a outros países. Tinham conhecimento avançado de Astronomia e de Matemática.

Antigas ruínas de construções feitas pelos maias em Tikal, na Guatemala. Os maias foram uma das mais importantes civilizações mesoamericanas. Um dos seus destaques são suas grandes constuções.

Os maias foram um povo mesoamericano que se estabeleceu na Mesoamérica por volta de 2000 a.C., formando um dos principais povos da América. Eles habitaram terras que correspondem ao México, à Guatemala, a Belize, a Honduras e a El Salvador, estabelecendo o auge de sua civilização no período entre 250 e 900 d.C.

Os maias ficaram marcados por ter um amplo conhecimento de Matemática, criando o zero; em Arquitetura, construindo grandes construções; na Astronomia, possuindo um calendário muito preciso. Entraram em decadência a partir do século IX d.C., com os historiadores estabelecendo diversos motivos para esse declínio.

Leia também: Incas — detalhes sobre a civilização mesoamericana conhecida pela construção de Machu Picchu

Resumo sobre os maias

  • Os maias foram um povo mesoamericano que se estabeleceu na Mesoamérica por volta de 2000 a.C.
  • O auge da civilização maia, no entanto, deu-se entre o período 250 e 900 d.C
  • Os maias não formaram um império centralizado, possuindo cidades-estado que disputavam terras e influência na região.
  • Possuíam enorme conhecimento em Astronomia, em Matemática e em Arquitetura.
  • Entraram em declínio a partir do século IX por fatores não muito bem esclarecidos pelos historiadores.

Quem foram os maias?

Os maias foram uma civilização mesoamericana. Eles estabeleceram-se nessa região do continente americano por volta de 2000 a.C., mas tiveram como auge o período conhecido como clássico e que se estendeu de 250 a 900 d.C.

Os maias ficaram marcados por terem sido uma das mais importantes civilizações pré-colombianas, desenvolvendo sociedades sofisticadas e possuindo conhecimentos expressivos em diversas áreas, tais como a Matemática e a Arquitetura. Construíram diversas cidades na região e desenvolveram construções como as pirâmides.

Os maias não formaram um império centralizado, desenvolvendo cidades-estado, sendo cada qual autônoma uma das outras. Entre importantes cidades maias, estavam Chichén Itzá, Uxmal, Mayapan, Zaculeu, entre outras. No século IX d.C., no entanto, muitas dessas cidades esvaziaram-se, e os maias entraram em decadência.

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Localização dos maias

Os maias foram uma civilização localizada na Mesoamérica, estando presentes em territórios que correspondem atualmente aos seguintes países: México, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador. Os maias não formaram um império centralizado nesses territórios, mas fizeram deles a zona de influência de sua cultura e o local no qual foram construídas suas cidades-estado.

Características dos maias

→ Política dos maias

A civilização maia, a partir do ano 1000 a.C., passou por intenso processo de urbanização, que resultou no surgimento de diversas cidades. Os maias nunca chegaram a formar um império centralizado com fronteiras definidas, pois possuíam cidades-estado, ou seja, cada cidade formava uma entidade administrativa autônoma que não possuía nenhum vínculo com as cidades vizinhas que não fossem o comércio e a proximidade cultural. Inclusive, viviam constantemente em guerra entre si, sempre buscando conquistar novas terras e impor o controle político sobre outras cidades maias.

Cada uma das cidades-estado maias possuía um rei diferente, e o governante era visto pelos seus súditos como uma encarnação dos deuses, o que concedia a ele plenos poderes sobre sua cidade. A autoridade de cada governante estendia-se nos domínios da cidades-estado.

O poder dos reis escorava-se na religião (eles eram entendidos como uma espécie de deus encarnado) e era transmitido de pai para filho. Eventualmente, mulheres poderiam governar caso o rei não tivesse idade suficiente ou estivesse em guerra. As elites maias eram fortemente envolvidas com o poder real, buscando apoiá-lo ideologicamente e disputando vantagens entre si.

Algumas das principais cidades-estado construídas pelos maias foram Chichen Itzá, Copán, Tikal, Palenque, Xunantunich etc. Todos esses locais, atualmente, são importantes sítios arqueológicos e são visitados por milhares de turistas anualmente.

→ Economia dos maias

A base da economia dos maias era a agricultura, mas também havia grande movimentação com o comércio que era realizado entre as cidades-estado. O comércio entre os maias não utilizava moeda, mas a troca de mercadorias, e os valores de cada produto variavam em cada cidade. O comércio maia beneficiava-se também da venda de escravos.

Na agricultura, os maias tinham como base de sua alimentação o milho, mas também cultivavam feijão, abóbora, pimenta, cacau e algodão. No comércio, além dos itens básicos de sobrevivência, como comida, roupas e ferramentas, eles também comercializavam itens considerados luxuosos, como pedras e metais preciosos.

Os maias também desenvolveram extensas rotas comerciais que ligavam a diferentes partes do território habitado por eles. Além disso, a rede comercial dos maias estendia-se a locais mais distantes na América do Sul e na América do Norte.

→ Cultura dos maias

Os maias possuíam uma visão de mundo cíclica, o que significa que o fim de uma fase sempre iniciava o início de outra e que assim seria continuamente. Essa visão cíclica também estendia-se para a concepção de vida após a morte. Esse povo acreditava que os humanos que morriam iam para um reino subterrâneo chamado Xibalba, dando início a uma jornada em busca de alcançar o Tamoanchan, uma espécie de paraíso para os maias. No entanto, nem todos conseguiriam alcançar esse local.

Além disso, os maias ficaram conhecidos por possuírem conhecimentos avançados em Astronomia, Matemática e Arquitetura. No caso da Astronomia, por exemplo, as observações do espaço possibilitaram aos maias produzir um calendário bastante preciso. Na verdade, os maias possuíam dois calendários, sendo um de 365 dias e outro de 260 dias de duração.

Em Arquitetura, os maias ficaram bastante conhecidos por suas grandiosas construções — muitas ainda existem até hoje —, como as pirâmides. Na Matemática, o grande feito dos maias foi o desenvolvimento do conceito de número zero, o que, na época, pouquíssimos povos haviam realizado. Por fim, é importante mencionar que os maias também ficaram conhecidos pelo desenvolvimento de uma escrita baseada em hieróglifos.

→ Religião dos maias

Kukulkán era a principal divindade da religião maia.

A religião dos maias era politeísta, o que significa que eles acreditavam em diversos deuses. Para eles, esses deuses habitavam no Tamoanchan, uma espécie de paraíso que fazia parte da cosmovisão de muitos povos da Mesoamérica. Eles também acreditavam que as florestas ao redor de suas cidades eram habitadas por diversos espíritos e que cada cidade possuía uma divindade específica.

Na religião dos maias, eram realizados sacrifícios humanos em homenagem aos deuses. Os sacrifícios poderiam ser realizados tanto com prisioneiros capturados em guerra como com pessoas de notabilidade da sociedade maia que, voluntariamente, entregavam-se para o ato. Os sacrifícios dos maias aconteciam como forma de manter os deuses satisfeitos, mas também poderiam acontecer antes de campanhas militares.

As principais formas de sacrifício humano praticado pelos maias eram a decapitação e a retirada do coração da vítima viva. Outras práticas relacionadas à religiosidade maia são o culto aos antepassados e a realização de rituais marcados pelo consumo de substâncias alucinógenas.

A respeito das divindades, o destaque vai para Kukulkán, a serpente emplumada. Outros deuses importantes eram Ah Puch, o deus da morte; Ixtab, a deusa da morte por enforcamento, Huracán, deus do clima; Itzamna, o deus criador do Universo, entre outros.

→ Sociedade dos maias

A sociedade maia era estratificada, portanto, dividida em diferentes classes sociais. A maior parte da sociedade era composta pelos camponeses, responsáveis pelo cultivo dos itens agrícolas. A elite da sociedade maia era composta por funcionários do Estado e por sacerdotes, que moravam perto dos grandes templos construídos nas cidades. O topo da hierarquia social dos maias era ocupado pelo rei, que era chamado de “ajaw” (significa “senhor”). Além dessas, existiam também outras classes, formadas por artesãos, por comerciantes, por soldados etc.

Confira também: Rapa Nui — detalhes sobre uma importante civilização polinésia conhecida pela construção dos moais

Decadência dos maias

A civilização maia teve seu auge entre 250-900 d.C. A partir dessa data, os historiadores identificaram um misterioso esvaziamento de grande parte das cidades maias. Os historiadores apontam que, nesse período, um grande colapso político aconteceu, com as cidades sendo abandonadas, mas também com um grande fluxo migratório de pessoas e o fim de algumas dinastias.

Os historiadores não sabem ao certo o motivo específico que causou a decadência dos maias a partir de 900 d.C, mas são levantadas hipóteses que nos ajudam a entender o porquê disso. Os historiadores apontam que desastres naturais, superpopulação, esgotamento da terra utilizada na agricultura e guerras podem ter contribuído para esvaziar as cidades maias.

Esses eventos não estão claros para os historiadores, mas sabe-se que a porção sul da região historicamente habitada pelos maias começou a sofrer com uma forte degradação ambiental e com secas severas. No mesmo período, as cidades do norte da região habitada pelos maias seguiram sendo habitadas.

Ainda assim, o enfraquecimento maia seguiu em curso, atingindo também a região norte após o século IX. Quando os espanhóis chegaram na região no século XVI, muitas cidades maias estavam completamente vazias.

Legado dos maias

Os maias foram uma importante civilização mesoamericana que deixou um legado cultural enorme, sobretudo para os países nos quais existem elementos da cultura maia, que são os casos do México, da Guatemala, de Belize, de El Salvador e de Honduras. Muitos sítios arqueológicos dos maias são considerados patrimônio histórico, sendo preservados como um legado desse povo e sendo visitados por milhares de turistas todos os anos.

A arqueologia, inclusive, é responsável pela descoberta de uma série de itens e de artigos dos maias, como relíquias religiosas, objetos da cultura material, joias, roupas, armas, esculturas, entre outros. Além disso, a cultura maia resiste em povos descendentes dos maias que falam dialetos oriundos da língua falada pelos maias e cultivam tradições que foram herdadas dessa civilização mesoamericana.

Acesse também: Astecas — detalhes sobre essa outra importante civilização mesoamericana

Exercícios resolvidos sobre os maias

Questão 1

Segundo os historiadores, qual foi o provável motivo para a decadência maia?

A) Chegada dos espanhóis no final do século XV.

B) Fundação de Tenochtitlán.

C) Guerra civil entre os toltecas e os tlaxcaltecas.

D) Junção de fatores envolvendo superpopulação, guerras, desastres ambientais e um colapso político.

E) Todas as razões citadas acima.

Resolução:

Alternativa D.

Os historiadores ainda debatem sobre o que causou a decadência dos maias a partir do século IX, mas sabe-se que uma junção de fatores motivaram o enfraquecimento desse povo. Segundo os historiadores, a superpopulação pode ter contribuído para uma grande degradação ambiental e para o colapso da agricultura, seguidos por fome, por doenças, por guerras e por um colapso político. Por fim, as cidades maias foram esvaziando-se.

Questão 2

Qual das divindades abaixo fazia parte da religiosidade maia?

A) Tezcatlipoca

B) Huitzlopochtili

C) Ixtab

D) Inti

E) Viracocha

Resolução:

Alternativa C.

Ixtab era uma deusa maia, sendo a deusa da morte por enforcamento. Essa deusa maia relacionava-se diretamente com os indivíduos que cometiam suicídio por enforcamento, e os maias acreditavam que aqueles que cometiam suicídio eram guiados diretamente por Ixtab para um paraíso chamado Tamoanchan.

Fontes

GOMEZ, Maria C. Maya Religion. Disponível em: https://www.worldhistory.org/Maya_Religion/.

MARK, Joshua J. Maya Civilization. Disponível em: https://www.worldhistory.org/Maya_Civilization/.

SAUNDERS, Nicholas J. Américas Antigas: as grandes civilizações. São Paulo: Madras, 2005.

Por Daniel Neves Silva

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