Corujas são aves que apresentam cabeça grande, rosto achatado, grandes olhos e bico forte e curvado. São animais, em sua maioria, noturnos e bem adaptados a viver na escuridão, sendo capazes, por exemplo, de capturar suas presas mesmo contando apenas com a luminosidade garantida pela Lua. Graças aos hábitos noturnos, as corujas são conhecidas também como “rainhas da noite”.
As corujas mexem muito com o imaginário popular, sendo reconhecidas em algumas culturas como símbolo de prosperidade e sabedoria, enquanto em outras são relacionadas com azar, morte e entidades amaldiçoadas. Devido à associação com o mau agouro, muitas corujas são mortas pela população. Sendo assim, é importante deixar o preconceito de lado, conhecer melhor esses incríveis animais e cobrar políticas de conservação que assegurem a sobrevivência dessa espécie e de vários outros animais que estão frequentemente sujeitos à ação prejudicial do homem.
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As corujas são aves que pertencem à ordem Strigiformes e que estão divididas em duas famílias: Tytonidae e Strigidae. Existem diferentes espécies de corujas, sendo estimadas cerca de 212 espécies distintas em todo o planeta.
No Brasil ocorrem 22 espécies de corujas, como é o caso da coruja-buraqueira (Athene cunicularia). Essa espécie destaca-se por ser uma espécie generalista e por usar buracos no solo para se abrigar e colocar seus ovos. Os buracos utilizados por essa espécie são geralmente feitos por outros animais, como tatus. Outra característica peculiar da coruja-buraqueira é o fato de ser mais ativa durante o dia, uma característica que derruba o mito de que toda coruja apresenta hábitos noturnos.
Outras espécies de corujas que ocorrem no Brasil são:
coruja-listrada (Strix hylophila);
corujinha-orelhuda (Otus usta);
corujinha-do-mato (Otus choliba);
corujinha-do-sul (Otus sanctaecatarinae);
coruja-de-garganta-preta (Pulsatrix perspicillata ).
Vale destacar que algumas espécies são endêmicas do Brasil, ocorrendo, portanto, apenas em nosso país. Uma dessas espécies é a corujinha-sapo (Megascops atricapilla), que é endêmica do domínio da Mata Atlântica.
As corujas são um grupo de aves que apresentam algumas características peculiares, como rosto achatado, olhos voltados para frente e bico curvado e forte. São animais que possuem uma grande variedade de tamanho, existindo espécies pequenas, com cerca de 60 g, e outras que podem pesar até mais de 1 kg. A coloração das penas varia de uma espécie para outra, mas a maioria apresenta penas marrons, brancas ou cinzas. As corujas são encontradas em diferentes partes do mundo, incluindo o Brasil, onde estão distribuídas em todos os biomas.
As corujas são animais que apresentam uma visão bastante aguçada. Sua visão é binocular, seus olhos são fixos, porém a cabeça pode girar até 270º, o que garante um grande aumento na capacidade de visão. Esses animais não são capazes de enxergar em local com ausência total de luz, porém apresentam uma boa visão durante o dia e a noite. Uma boa visão noturna é importante para a sobrevivência desses animais, uma vez que as corujas são, em sua maioria, noturnas. É durante a noite que a maioria delas captura suas presas, as quais incluem, por exemplo, roedores e marsupiais.
Além de uma boa visão, as corujas são animais que apresentam também uma audição muito desenvolvida. Elas são capazes de capturar ruídos a longas distâncias, como o som de suas presas se movendo no solo e na vegetação. Esse sentido, aliado com uma boa visão, torna as corujas excelentes predadoras.
As corujas são aves voadoras e destacam-se por apresentarem um voo bastante silencioso. O ruído da batida das asas é reduzido devido ao fato de que esses animais apresentam uma plumagem macia. O voo silencioso das corujas permite que elas não sejam percebidas com facilidade por suas presas.
As corujas são animais carnívoros, ou seja, alimentam-se de outros animais. A dieta das corujas varia de acordo com a espécie estudada. Algumas espécies se alimentam de peixes; outras, de roedores; outras, de insetos; e algumas comem até mesmo outras aves. De maneira geral, as principais presas das corujas são roedores e insetos.
Para capturar a presa, as corujas contam com garras que possuem fortes unhas e com bicos resistentes e curvados. As corujas costumam engolir suas presas inteiras e regurgitar aquilo que não pode ser digerido, como penas, pelos, ossos e escamas.
O período de reprodução das corujas varia de acordo com a região onde uma espécie vive. Nos trópicos, por exemplo, a estação reprodutiva pode ocorrer durante todo o ano, principalmente no final da estação seca. No Brasil, o período reprodutivo dessas aves inicia-se com a primavera.
As corujas atraem seus parceiros por meio de cantos e chamados. Os machos podem também oferecer presas como presentes para as fêmeas na tentativa de conquistá-las. Os casais formados durante a estação reprodutiva podem manter-se durante várias estações ou até mesmo por toda a vida. Algumas espécies, no entanto, trocam de parceiro a cada ano.
As corujas são animais que não constroem ninhos. Elas colocam seus ovos, por exemplo, em depressões no chão, em troncos e em ninhos de outros animais. Essas aves botam em média de dois a três ovos, os quais são postos em intervalos de alguns dias. Os ovos são incubados pela fêmea, que é alimentada pelo macho durante o período.
Durante o período reprodutivo, as corujas defendem seu ninho, dando voos rasantes naqueles que se aproximam e também emitindo sons. Após o nascimento, apenas a fêmea cobre e alimenta os filhotes, no entanto, com o passar do tempo, o macho também passa a cuidar dos filhotes.
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As corujas, assim como muitas espécies, são ameaçadas pela ação destrutiva do homem, que polui e desmata grandes áreas, destruindo o habitat desses animais. Não podemos deixar de citar também que muitas dessas aves são mortas devido a atropelamentos, choques elétricos, acidentes com arames, entre outras causas que estão diretamente relacionadas com a ação humana. Além disso, muitas pessoas acreditam em lendas que dizem que as corujas são animais que atraem a morte e azar, o que faz com que muitos indivíduos sejam sacrificados pela população.