Sistema endócrino

O sistema endócrino é formado por glândulas e tecidos responsáveis por liberar substâncias conhecidas como hormônios. Estes são lançados diretamente na corrente sanguínea e atuam em partes específicas do corpo. Nesses locais, eles interagem com o tecido ou órgão, desencadeando uma resposta específica.

Os hormônios produzidos pelo sistema endócrino são extremamente importantes para o organismo, estando relacionados, por exemplo, com o crescimento do corpo, desenvolvimento sexual, controle de glicose no sangue, entre outras funções.

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O que são glândulas?

As glândulas são estruturas responsáveis por secretar substâncias em nosso corpo. Podemos classificá-las em três tipos:

• exócrinas;

• endócrinas; e

• mistas.

As glândulas exócrinas são aquelas que apresentam ductos e produzem secreções que são lançadas na superfície do corpo ou no interior de cavidades. Essas glândulas, como a sudorípara e a sebácea, não fazem parte do sistema endócrino. As glândulas endócrinas não apresentam ductos e lançam suas secreções no sangue, o qual é responsável por transportar essas secreções até o local de ação. As substâncias secretadas pela glândula endócrina são denominadas de hormônios. As glândulas mistas, por sua vez, são aquelas que apresentam uma porção endócrina e uma porção exócrina.

O que são hormônios?

Os hormônios são substâncias produzidas pelas glândulas endócrinas. Eles podem ser considerados reguladores corporais que atuam a longas distâncias, uma vez que circulam pelo sangue até o local onde exercem seu papel. Cada hormônio se liga a receptores específicos no nosso corpo, o que faz com que, mesmo que essa substância circule por todo o organismo, ela atue apenas em seu local de ação. Geralmente os hormônios são liberados em concentrações muito baixas. Para saber mais sobre essas importantes substâncias, leia: Hormônios.

Principais glândulas do sistema endócrino

A seguir listamos algumas das glândulas endócrinas presentes no nosso corpo e as principais substâncias por elas produzidas.

• Glândula pineal: responsável pela síntese de melatonina, hormônio que atua na regulação do sono.

• Hipotálamo: produz diferentes hormônios que atuam estimulando ou inibindo a secreção de hormônios pela hipófise. Além disso, sintetiza dois importantes hormônios que são posteriormente estocados na hipófise: a ocitocina e o hormônio antidiurético (ADH). A ocitocina relaciona-se com a contração do útero no momento do parto e liberação do leite pelas glândulas mamárias, e o ADH está relacionado com a reabsorção de água nos rins.

• Hipófise: produz diferentes hormônios, como o hormônio do crescimento, a prolactina, o hormônio folículo-estimulante e o hormônio luteinizante. O hormônio do crescimento é responsável pelo crescimento do corpo e algumas funções metabólicas. A prolactina está relacionada com a produção de leite pelas glândulas mamárias. Os hormônios folículo-estimulante e luteinizante atuam nas gônadas (ovários e testículos).

• Tireoide: produz a tiroxina (T4) e a tri-iodotironina (T3), dois hormônios relacionados com o metabolismo. A tireoide também produz calcitonina, que promove a deposição de cálcio nos ossos, diminuindo a concentração de cálcio no sangue.

• Paratireoide: produz o paratormônio, um hormônio que faz com que os níveis de cálcio elevem-se no sangue.

• Suprarrenais: um dos principais hormônios produzidos pela suprarrenal é a adrenalina, que está relacionada com situações de estresse. Uma das ações desse hormônio é o aceleramento dos batimentos cardíacos, uma forma de preparar o corpo para situações de perigo, promovendo uma maior circulação do sangue.

• Pâncreas: é uma glândula mista que produz dois hormônios importantes (a insulina e o glucagon) e também o suco pancreático, o qual não contém hormônios. A insulina e o glucagon controlam a quantidade de açúcar no sangue e possuem ações opostas. A insulina atua diminuindo o nível de glicose no sangue, enquanto o glucagon atua aumentando esses níveis.

• Testículo: produz testosterona, hormônio que está ligado ao surgimento dos caracteres sexuais secundários masculinos e atua na produção dos espermatozoides.

• Ovário: produz estrógeno e progesterona, hormônios que atuam no ciclo menstrual. O estrógeno também está relacionado com o desenvolvimento dos caracteres sexuais secundários femininos.

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A importância do sistema endócrino

O sistema endócrino é o sistema responsável por garantir a liberação dos hormônios em nosso corpo, os quais apresentam a função de regular os diversos processos que ocorrem no organismo. Essas substâncias são essenciais para o funcionamento do corpo e desenvolvimento do indivíduo, atuando desde o metabolismo até o nosso crescimento e reprodução. Juntamente com o sistema nervoso, o sistema endócrino, atua, portanto, na regulação e controle das funções do organismo.