Protozoários

Protozoários são organismos unicelulares (formados por uma única célula), eucariontes (células com núcleo delimitado por envoltório nuclear) e heterotróficos (incapazes de produzir seu próprio alimento). Junto das algas, constituem um grupo denominado de Protista.

Protozoários podem ocorrer na água, no solo e até mesmo no interior de animais, onde podem causar doenças ou viver em associações mutualísticas (relações ecológicas em que ambos são beneficiados com a interação). Algumas das doenças causadas por protozoários são a malária, doença de Chagas e giardíase.

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Resumo sobre os protozoários

• Protozoários são protistas unicelulares, eucariontes e heterotróficos.

• Algumas espécies são de vida livre, porém algumas são parasitas.

• Protozoários podem reproduzir-se assexuada ou sexuadamente.

• Protozoários podem ser classificados de acordo com a sua forma de locomoção em: ciliados, flagelados, ameboides e esporozoários.

• Malária, doença de Chagas, giardíase e amebíase são exemplos de doenças causadas por protozoários.

Videoaula sobre protozoários

O que são protozoários?

Os protozoários constituem um grupo de organismos vivos com algumas características bastante peculiares. Todos esses seres apresentam apenas uma célula, sendo, portanto, unicelulares, e não são capazes de produzir seu próprio alimento, ou seja, são organismos heterotróficos. Outra característica importante é que os protozoários são eucariontes, ou seja, possuem células com núcleo definido.

Todos os protozoários são bastante diminutos e podem viver em água doce, salgada ou em terra úmida. Algumas espécies podem viver dentro de outros seres vivos e causar-lhes doenças, são as chamadas espécies parasitas. Além disso, algumas espécies vivem em associação mutualística com outros seres vivos, como é o caso dos protozoários que vivem no intestino de cupins, auxiliando na digestão da celulose. No caso das associações mutualísticas, nenhum dos organismos envolvidos na relação é prejudicado com a interação.

Os protozoários, como dito anteriormente, precisam alimentar-se, pois não conseguem produzir o seu alimento. Eles normalmente se alimentam de matéria orgânica, bactérias e até mesmo de outros protozoários.

• Protistas

Protozoários estão incluídos tradicionalmente em um grupo conhecido como Protista. Nesse grupo temos micro-organismos eucariontes fotossintetizantes e não fotossintetizantes. Esse último é o grupo dos protozoários, enquanto os fotossintetizantes são conhecidos popularmente como algas.

Reprodução dos protozoários

A reprodução dos protozoários pode ser de forma assexuada, com apenas um organismo envolvido, ou sexuada.

Na forma assexuada, os protozoários podem reproduzir-se por divisão binária, brotamento ou esquizogonia. Na divisão binária, o indivíduo divide-se ao meio, dando origem a outro. No brotamento, surge um pequeno broto, que se separa do indivíduo e dá origem a outro. Já na esquizogonia, o núcleo da célula divide-se várias vezes antes da divisão da célula propriamente dita. Após se dividir, uma pequena porção de citoplasma concentra-se ao redor de cada núcleo formado e a célula se separa em várias.

Na forma sexuada, podemos destacar, por exemplo, a forma de reprodução dos Paramecium, que ocorre por conjugação (processo com o mesmo nome do processo que ocorre em bactérias, mas trata-se de um evento distinto). Nesse caso, duas células fundem-se, e o núcleo (micronúcleo) de cada célula migra para outra célula. Esse micronúcleo funde-se com o micronúcleo que está dentro da célula. As células separam-se e cada uma se torna uma célula fertilizada, que, ao se dividir, produz células com DNA recombinado.

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Classificação dos protozoários

Os protozoários apresentam uma grande quantidade de formatos e estruturas locomotoras diferentes. É comum que a forma de locomoção seja utilizada para separar esses organismos em grupos. Observe a seguir:

• Protozoários ciliados: locomovem-se por cílios. Exemplo: Paramecium sp.

• Protozoários flagelados: locomovem-se por flagelos. Exemplo: Trypanosoma cruzy.

• Protozoários ameboides: locomovem-se por meio de pseudópodes, que são prolongamentos do citoplasma. Exemplo: Entamoeba histolytica.

• Protozoários esporozoários: não possuem estruturas especializadas para a locomoção. Exemplo: Plasmodium sp.

É importante destacar que os protozoários possuem diversas formas de classificação. A divisão adotada no texto é meramente didática.

Doenças causadas por protozoários

Apesar de conhecermos várias doenças causadas por protozoários, o número desses organismos responsáveis por causar doenças é bastante pequeno. Apesar disso, algumas doenças são altamente preocupantes, como é o caso da malária. Algumas doenças causadas por protozoários são:

• Malária: doença causada por um protozoário do gênero Plasmodium e transmitida pela picada de mosquito-prego. Provoca febre alta, sudorese, dores de cabeça e tremores. Em casos graves, pode provocar prostração, alteração na consciência, convulsões e hemorragias.

• Amebíase: doença causada por um protozoário chamado Entamoeba histolystica. Sua forma de transmissão é, principalmente, a ingestão de alimentos contaminados. Os sintomas incluem dor, cólica abdominal e diarreia forte, a qual, em algumas situações, é acompanhada de sangue.

• Giardíase: doença causada por um protozoário denominado de Giardia lamblia, que pode ser adquirido, principalmente, por meio de água, alimentos, mãos ou objetos contaminados. Os sintomas da doença incluem diarreia, cólica abdominal, náusea e perda de peso.

• Doença de Chagas: A doença, causada pela infecção pelo protozoário Trypanosoma cruzi, pode ser transmitida de diferentes formas, com a vetorial e a oral. Na forma vetorial, a doença é adquirida após o contato com as fezes do barbeiro. O animal, ao se alimentar do sangue humano, elimina fezes; como a picada pode provocar coceira, o ato de coçar permite que o tripanossomo presente nas fezes entre no corpo humano pelo local da picada. A forma oral, por sua vez, consiste na ingestão de alimentos contaminados por barbeiros infectados ou suas excretas.

• A doença de Chagas provoca sintomas como febre, dor de cabeça, fraqueza e inchaço nas pernas e rosto. Caso a doença não seja tratada, poderá evoluir pra a fase crônica, que pode provocar problemas cardíacos e digestórios.

Para conferir mais doenças causadas por protozoários, clique aqui.

Fontes:

REECE, et al. Biologia de Campbell. 10 edição. Artmed.

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MINISTÉRIO DA SAÚDE. Doenças infecciosas e parasitárias — Guia de Bolso. 8ª edição. Brasília - DF, 2012. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/doencas_infecciosas_parasitaria_guia_bolso.pdf